El asesinato del Teniente Castillo: el crimen que anunció la guerra

Noticia del asesinato del teniente Castillo en «Ahora»

Nos vamos acercando al final de la serie "La Primavera Trágica del 36", esa sucesión de episodios que parecen escritos por Valle-Inclán con un resacón de aguardiente.

Hoy toca uno de los más intensos: el asesinato del Teniente Castillo.

El telón de fondo es conocido: julio de 1936. España es un polvorín con mecha corta. Y cuando digo corta, hablo de horas. Cuatro, concretamente. Las que separan el asesinato del teniente José Castillo del de José Calvo Sotelo. Dos tiros, dos cuerpos, y el reloj marcando el principio del fin.

El Teniente José del Castillo Sáenz de Tejada

Currículum marcial con tintes marxistas

El Teniente Castillo tenía 35 años, un bigote perfectamente alineado con la moda del momento y una carrera militar envidiable… hasta que empezó a pensar por su cuenta. Carrera militar africanista, pero también acérrimo socialista, lo que para un oficial de su tiempo era como ser vegano en una parrillada con legionarios.

Su salto a la fama no vino por condecoraciones, sino por negarse a cumplir órdenes durante la mal llamada Revolución de Asturias de 1934. Le ordenaron atacar Argüeru (Villaviciosa) y respondió que no disparaba contra el pueblo. Resultado: consejo de guerra y un año de arresto.

La Universidad de Oviedo tras la “Revolución de Asturias”. Solo quedó en pie la estatua de bronce de su fundador.

Era hijo de familia bien, con madre aristocrática y parentesco lejano con los Primo de Rivera. Pero se le torció el linaje: en vez de montar a caballo por los olivares de Jaén, se dedicaba a dar clases de tiro a las Juventudes Socialistas en la Casa de Campo. (Lo de acérrimo no era broma).

Cuando el Frente Popular ganó las elecciones de 1936, su suerte cambió. Fue aceptado en la Guardia de Asalto, una suerte de guardia pretoriana de la República, moderna, urbana, y rociada de ideología progresista.

En cuanto le dieron placa, no perdió el tiempo: armó a sus muchachos, dio instrucción militar a la chavalada roja y, para redondear su breve, pero intensa carrera, acabó matando a un primo de José Antonio Primo de Rivera reprimiendo una manifestación.

Desde ese día, su nombre estaba escrito en las paredes de media Falange. Su novia recibía anónimos aconsejando que no se casara con un muerto.

El 12 de Julio: tiros, nervios y gafas cambiadas

Humilladero de Fuencarral. Esquina donde fue tiroteado D. José del Castillo Sáenz de Tejada.

El domingo 12 de julio de 1936, a las 22:05, Castillo sale de su casa en la calle Augusto Figueroa.

Un testigo cuenta que iba distraído mirando a un anciano que se santiguaba con entusiasmo cómico frente a la ermita. Entonces, una voz: —Ese es, ese es. Tírale.

Dos tiros. Uno en el húmero, otro en el intercostal. Mortal de necesidad.

El testigo explicó los detalles del suceso: «dando traspiés, vino a caer sobre mi cuerpo». Ambos cayeron rodando por el suelo.

El testigo perdió las gafas en la caída... «encontrando unas junto al cadáver», se las puso, y «observé que no veía», y lo atribuyó al «estado de mareo y nervosidad».

Resulta que se había puesto las gafas del Teniente. Entonces aparece otro individuo que le entrega sus gafas, «entonces comprendí por qué se me nublaba la vista.»

Un momento surrealista digno de esperpento.

Lo subieron a un coche que pasaba por allí. No lo contó. Pidió ver a su esposa antes de morir. Estabam recién casados, ella embarazada, la vida de Consuelo Morales quedó marcada para siempre.

Declaraciones del testigo Fernán Cruz en Ahora, 14 de Julio.

Y entonces vino la venganza

Castillo murió, pero dejó tras de sí un reguero de furia.

La comisaría de Pontejos, donde trabajaba, fue punto de partida de la «expedición punitiva» que, pocas horas después, secuestraría y asesinaría al diputado Calvo Sotelo. Y lo harían en un vehículo oficial.

¿Casualidad? ¿Calentón? ¿Venganza institucionalizada? Cada cual que elija su eufemismo. Lo cierto es que la maquinaria del Estado tuvo un papel, en el mejor de los casos, pasivo pero cómplice.

El cementerio como espejo de España

Capilla ardiente de D. José del Castillo en el Salón Rojo de la Dirección General de Seguridad.

El cuerpo de Castillo fue velado en el Salón Rojo de la DGS. Al amanecer, el salón estaba lleno de flores, banderas y señores con cara de circunstancias. Acudieron desde altos cargos a milicianos, pasando por una muchedumbre tan variada como los partidos del Frente Popular.

El ataúd, cubierto por la bandera del Partido Comunista, fue despedido con el puño en alto, mientras los soldados saludaban a la antigua. El acto tuvo ese aire a medio camino entre lo solemne y lo propagandístico, como si la república quisiera exhibir dignidad en medio del caos.

Indalecio Prieto y la profecía funesta

La portada del periódico Ahora del 14 de Julio muestra al Teniente Castillo y Calvo Sotelo.

Los españolitos del 36 presintieron que aquello era muy gordo. Iba a tener consecuencias. Prueba palmaria es el artículo que publicó Indalecio Prieto el día del entierro de ambos personajes, titulado:

“La España actual reflejada en el cementerio”.

“Son tan profundas nuestras diferencias, que ya no pueden estar juntos ni los vivos ni los muertos.”

— Indalecio Prieto, 15/07/36 en El Liberal

Ni síntesis, ni metáfora. Un diagnóstico. Prieto sabía que la guerra era cuestión de horas.

Tras los asesinatos se cerró el Parlamento durante 8 días como “sedante del tiempo” para “serenar las pasiones”, según informa Ahora el 15 de julio.

Censura, histeria y noticias falsas

El asesinato ocurrió en domingo, y los periódicos matutinos no salían los lunes. Los de la tarde llegaron capados por la censura: desde febrero estaba activado el estado de alarma.

El diario Ya se atrevía a publicar que los autores del el asesinato de Calvo Sotelo pertenecían a las fuerzas del orden. Resultado: cierre indefinido. La versión oficial era la única permitida.

“Causas ajenas a nuestra voluntad nos impiden dar información más completa”
La Voz, 13 de julio de 1936.

El entierro: honores para uno, silencio para el otro

El funeral de Castillo fue un evento público con representantes del Gobierno, el alcalde de Madrid, diputados socialistas y comunistas. Hubo desfile de milicias, discursos, banderas, saludos con el puño en alto.

Al de Calvo Sotelo no fue ni el ujier del Congreso. Los funcionarios enviados por el Gobierno fueron recibidos a silbidos y se retiraron rápidamente. El ataúd del diputado ni salió del depósito del cementerio.

Entierro de Don José del Castillo Sáenz de Tejada

Ambos cadáveres coincidieron en el Cementerio del Este. Uno rodeado de flores, el otro abandonado como un perro por el Gobierno. Y entre ellos, dos bandos, dos gestos: el brazo alzado a lo romano y el puño alzado de la revolución.

El gobierno, por miedo a un tiroteo en plena Gran Vía, prohibió que las comitivas fúnebres se manifestaran por la ciudad.

La guerra estaba servida

El director de Seguridad decía no tener nada que declarar. Mientras tanto, ya se sabía quién había conducido la camioneta que llevó a Calvo Sotelo a su muerte. Se lo callaban. Las cartas estaban sobre la mesa, pero el Gobierno jugaba con la baraja marcada.

“De haberlos juntado [a Calvo Sotelo y Castillo], se habrían acometido ferozmente ante ellos sus respectivos partidarios, y al depósito le hubiera faltado espacio para la exposición de las nuevas víctimas.”

— Indalecio Prieto 15/07/36 en El Liberal

Más claro, agua. Esa misma semana empezó la Guerra Civil.

Epílogo

El asesinato del Teniente Castillo fue la cerilla. El bidón de gasolina ya estaba derramado desde hacía meses.

La tragedia está en que ya nadie quiso apagar el fuego. Todos esperaban su turno para encender la mecha.

En el siguiente capítulo: El día que mataron a Calvo Sotelo. La reacción del Gobierno